CASOS ESTUDIO Nº 70 Costa Rica: Importancia y perspectiva del Tratado de Libre Comercio con Chile

Desde mediados de la década del ’80 Costa Rica ha desarrollado estrategias para aumentar su comercio exterior e insertarse en la economía mundial. Este proceso llevó al país, a inicios de los ’90, a firmar acuerdos bilaterales con varios países latinoamericanos, convirtiéndose en la nación centroamericana con mayor apertura comercial. Uno de los más recientes tratados de libre comercio se suscribió con Chile y entró en vigencia en febrero de 2002. Este estudio busca explorar las razones que llevaron a Costa Rica a firma este acuerdo, analizando sus consecuencias y posibles efectos en ambos países. El estudio contempla la revisión de antecedentes y una referencia sobre la teoría del libre comercio como opción para el crecimiento y bienestar de los países (en particular, pequeños y en desarrollo). Luego se aborda la institucionalidad de la política comercial de Costa Rica y se explican los principales elementos del texto del acuerdo. Se analiza la relación comercial entre ambos países durante la última década, se revisan los hallazgos encontrados en este acuerdo comercial y se finaliza con las conclusiones. Para obtener esos resultados, se revisó bibliografía sobre el libre comercio, se entrevistó a informantes claves y se realizó un seguimiento de prensa desde 1998 en adelante. El estudio es de tipo exploratorio y no pretende evaluar el acuerdo, dada su reciente entrada en vigencia. En cambio, concluye que el tratado obedece más a razones políticas que comerciales, ya que mantiene la protección a los grupos de interés tradicionales del país. Tampoco se prevé que a mediano plazo aumente sustantivamente el intercambio de productos entre Chile y Costa Rica. El estudio finaliza con recomendaciones a la oficina promotora del comercio exterior de Costa Rica y a la política comercial exterior del país, de modo de extraer enseñanzas para enfrentarse a las futuras negociaciones con Estados Unidos y la Unión Europea.