ESTUDIOS DE CASO Nº 105 HACIA UN MODELO SOSTENIBLE DE TURISMO COSTERO EN REPÚBLICA DOMINICANA: ANÁLISIS Y RECOMENDACIONES

En esta investigación se analiza el modelo de desarrollo turístico presente en las costas de República Dominicana (RD) y se hacen recomendaciones con el propósito de promover su sostenibilidad. El turismo de "sol y playa" se ha convertido en un componente fundamental del dinamismo económico de este país. Se trata de uno de los principales factores en la captación de divisas e inversiones y constituye una potencial fuente de oportunidades para miles de empresas y comunidades. Simultáneamente, su desempeño productivo, social y ambiental muestra claros signos de deterioro; una tendencia que refleja la necesidad de hacer cambios sustantivos al modelo. El estudio de los antecedentes de la industria, las lecciones a nivel internacional y los principales conceptos atingentes a la sostenibilidad de proyectos turísticos permiten abordar la situación del turismo costero en RD con un soporte teórico adecuado sobre la base de indicadores ampliamente reconocidos. Se apoya, además, en distintas investigaciones de organismos internacionales y entidades académicas, las cuales han puesto la temática en el centro de la discusión pública. La incorporación de destinos como RD en el mercado turístico mundial ha sido exitosa en términos tradicionales. Por otro lado, el tipo de inserción y sus efectos en el país en buena medida se explican por la división internacional del trabajo, la cual se expresa a través de tres fuerzas importantes: una ampliación objetiva del acceso al ocio y la búsqueda de experiencias singulares por parte del mundo industrializado, una flexibilización en los flujos de capital transnacional y políticas económicas nacionales que buscan expandir la capacidad exportadora (en particular, la generación de divisas). Esta combinación se materializa, como se aprecia en el caso de RD, replicando un modelo que consiste en "enclaves" de desarrollo y la explotación de los recursos locales en condición de commodities. Es el llamado modelo del "central azucarero". Los indicadores revisados en este estudio muestran que dicho patrón de desarrollo turístico no es sostenible a nivel local. Las medidas que puedan tomar las empresas por sí solas, así como los acuerdos sectoriales que se alcancen, son elementos necesarios, pero no suficientes. Para cambiar la situación se propone adoptar una visión alternativa, impulsando un modelo turístico "integrador" que ponga al desarrollo turístico en función de los intereses colectivos y de un crecimiento económico virtuoso. Un cambio de esta magnitud requiere una diversificación y cualificación del destino (gestión de la oferta) y una nueva relación con los turistas e inversionistas (gestión de la demanda). En ese tenor se hacen propuestas puntuales tales como: insertar la industria turística en Estrategias de Desarrollo Regional (EDR), diferenciar los ámbitos de política, gestión y auditoría para una toma de decisiones más descentralizada y transparente; adecuar los incentivos fiscales a una fase de consolidación sostenible de la industria, implementar una nueva serie de instrumentos voluntarios y de apoyo en conjunto con las firmas e incentivar el Sistemas Turístico Local (STL) a través de aglomeraciones productivas, en las que la industria del turismo juegue un rol de liderazgo en el desarrollo local, como eje de una nueva visión de progreso y bienestar en el territorio.