ESTUDIOS DE CASO Nº 47 POTENCIALIDADES DE LA DESCENTRALIZACION FISCAL EN VENEZUELA

La descentralización ha cobrado gran importancia en América Latina, ya que se es una estrategia que promete grandes beneficios para mejorar la eficiencia en la provisión de determinados bienes o servicios públicos, y abrir oportunidades para un mejor control y fiscalización de la actuación de las autoridades públicas por parte de los electores/ contribuyentes. Sin embargo, el diseño de una política integral de descentralización debe incluir instituciones e incentivos adecuados para que se materialicen los potenciales beneficios del proceso y se minimicen sus posibles riesgos o costos. Un componente crucial de aquellos requisitos institucionales se relaciona con una adecuada configuración del sistema de relaciones fiscales intergubernamentales, en los que se refiere a la asignación clara de competencias y de facultades tributarias y a la revisión del sistema de transferencias intergubernamentales. En este trabajo se aborda una visión global del proceso de descentralización fiscal en Venezuela, con la intención de identificar sus principales desafíos y potencialidades. La interrogante fundamental apunta a preguntarse si los profundos cambios que hoy se observan en Venezuela con la redacción de un nuevo texto constitucional efectivamente se dirigen a potenciar la descentralización, o más bien a retardar o postergar su avance. Aunque aún resulta prematuro evaluar objetivamente la necesidad y viabilidad de los cambios constitucionales, lo que sí es cierto es ha resurgido con gran fuerza el debate sobre las potencialidades de la descentralización en el país. Para una evaluación más detallada de las potencialidades y desafíos que aquí se identifican, habrá que esperar las leyes específicas que en materia de descentralización se promulguen a partir de la Constitución de 1999.