ESTUDIOS DE CASO Nº 2 AZUCAR: MERCOSUR Y RECONVERSION EL CASO CALNU

El presente estudio de caso describe el proceso de reconversión de la mayor empresa azucarera uruguaya, CALNU; un proceso que culminó con éxito las etapas de ajuste y saneamiento, no así la reconversión propiamente tal. La participación de Uruguay en el Mercosur puso de manifiesto la necesidad de una reconversión en el sector azucarero, ante la imposibilidad de competir con un socio como Brasil, que posee ventajas comparativas. Con el ánimo de extraer lecciones para el logro de una reconversión exitosa, se analiza aquí la política aplicada por el gobierno para la transición. Aquélla tuvo como principales virtudes el conciliar los diferentes intereses en juego y el condicionar los apoyos al avance de la reconversión. Sin embargo, la política gubernamental exhibió asimismo los siguientes defectos: no introdujo certidumbre sobre los plazos ni sobre el marco normativo del período de transición; el apoyo a la reconversión quedó ligado a factores aleatorios y altamente fluctuantes, como el precio del azúcar cruda; hubo problemas de coordinación entre las instituciones encargadas de aplicar la política, los que se tradujeron en costos reales para el proceso; finalmente, no se puso énfasis en la incorporación de estímulos positivos a los rubros sustitutivos del azúcar, fundados en imperfecciones de mercado que los justificarían.